Марина сидела в кафе и пила зеленый чай. Она ждала своего молодого человека, но тот все не приходил. Договорились встретиться в шесть, а времени было уже полседьмого. Денис всегда опаздывал на свидания. Марину это злило. Одно время она тоже решила приходить сильно позже, чтобы проучить непунктуального кавалера, но номер оказался тухлым. Если она приходила на пятнадцать минут позже, то Денис опаздывал на двадцать. В конце-концов она смирилась – ведь у каждого свои недостатки, а Денис, помимо вечных опозданий всем ее устраивал. Но полчаса это, конечно уже черезчур. Марина начала придумывать, что бы такого ернически – обидного сказать Денису, когда тот все же придет. Но в голову, как назло ничего, кроме пошлых банальностей не приходило. Заскучав, она достала из сумочки женский глянцевый журнал и стала его листать. Вдруг Марина почувствовала на себе чей-то взгляд. Одновременно она ощутила идущий на нее поток холодного воздуха. Оторвав глаза от журнальной статьи о новых косметических средствах против ранних мимических морщин, Марина едва сдержала вопль ужаса. За ее столиком, прямо перед ней сидел весьма странного вида молодой человек. Он был одет в военную форму, по-видимому французскую. Марина видела приблизительно такую на солдатах в фильме «Война и мир» и на картинках-иллюстрациях «Бородина» Лермонтова. Паренек выглядел очень молодо, дет девятнадцати - двадцати на вид, худой, если не сказать изможденный, темноволосый, красивые карие глаза, нос с горбинкой. Удивительным было то, что форма парня, кисти рук и волосы были покрыты инеем, словно он только что из морозильника. Где еще можно так замерзнуть жарким июльским вечером в Москве, Марина не придумала. Молодой человек тем временем, заговорил. По-французски.

- M'excusez, la mademoiselle...Votre aide m'est n?cessaire..

Марина год как окончила иняз и язык Бальзака и Мольера знала неплохо.

Мысленно она перевела фразу как что-то вроде «Извините, мадемуазель, мне нужна Ваша помощь». Тут парень расстегнул мундир и Марина увидела, что у него вместо сердца в теле огромная дыра. Для впечатлительной девушки это был перебор.

Она вскочила и почти подбежала к барной стойке. Заикаясь немного от охватившего ее страха попросила у бармена стакан минеральной воды. Тот, посмотрев на нее, понял, что с ней не все ладно. Видок говорил сам за себя - она была бледна и напугана.

Бармен наклонился к ней и негромко спросил:

-Девушка, Вы наверное французика увидели?

Марина растерялась. Она уже убедила себя, что ей просто что-то привиделось от усталости и хронического недосыпа.

-Д-да. Мне показалось, что за моим столиком сидит парень во французской военной форме. Он как-то неожиданно возник, как будто из воздуха.

Бармен понимающе улыбнулся.

- Не волнуйтесь, у Вас не галлюцинации. Или, по крайней мере, не у Вас одной. Французик – это что-то вроде достопримечательности нашего заведения. Он уже около года является и посетителям и персоналу. Как правило, девушкам. Об этом уже и газеты писали, и телевизионщики к нам приезжали. После репортажей к нам народ прямо валом валил на привидение смотреть. Правда, последние два месяца никто его не видел. Мы уже начали думать, что и не вернется.

Марина облегченно вздохнула.

-Спасибо, что успокоили меня. А то я уже думала все, крыша едет не спеша.

Бармен еще раз понимающе улыбнулся. Видимо, у него это было профессиональное.

Марина вернулась к столику. Французик рассыпался в благодарностях за то, что она не сбежала. Марина понимала далеко не все, но общий смысл фраз доходил.

- Меня звать Жером. Я родиться в 1790 год в Париж. Служить в армии. Когда наша армия быть здесь, Россия я влюбился в девушка. Местный. А потом меня убить. Но у меня оставаться одна вещь..Я закопать его рядом здесь, перед смерть.. Перстень.. Все, что осталось. Вы его достать и отнести мой сын. Я очень просить.

Марина подумала, что ослышалась. Стараясь выговаривать слова четко – ее французское произношение оставляло желать лучшего еще во время учебы, она спросила:

-Сын? Какой сын, он давно умер, Жером. Сейчас 2007 год.

-Праправнук. Я путать.. Он жить здесь недалеко. Я знать.

Марина только в этот момент осознала, что Денис так и не пришел. И даже не позвонил. Она разозлилась. Внутреннее состояние отразилось на лице и француз видимо решил, что она не хочет ему помочь.

-Я умолять, не отказывать мне, очень просить!

Марина решила, что небольшое приключение в ее скучно-размеренной жизни будет очень кстати.

-Хорошо, Жером. Пошли.

Привидение обрадованно закивало. Марина оставила на столике двести рублей и они вышли из кафе.

Французик семенил впереди, Марина шла за ним. Они обошли здание кафе и оказались в небольшом дворике. Жером резко остановился.

-Здесь. Копать.

Только тут до Марины дошло, что копать придется ей. Бестелесный фантом ей ничем помочь не сможет.

«Хорошо, что хоть джинсы сегодня одела, а не мини-юбку» - подумала Марина.

Найдя кусок ветки, она присела на корточки и начала копать в указанном привидением месте. Французик топтался рядом.

Довольно скоро Марина наткнулась на что-то твердое. Это была маленькая жестяная коробочка. Жером обрадованно присвистнул.

- Оно!

Марина с трудом открыла коробочку. В ней и правда лежал перстень. Красивый, хотя и немного потемневший от времени. Марина даже слегка засмотрелась на него. Француз поторопил ее.

- Пойдем, надо его отдать.

Они прошли несколько кварталов. Жером остановился около одной из девятиэтажек.

-Здесь.

Они поднялись на второй этаж.

Француз указал ей на железную дверь с номером 6.

- Его звать Николя.

Марина нажала на кнопку звонка.

Спустя пару минут дверь открыл заспанный парень в халате и шлепанцах. Он действительно чертами лица немного напоминал далекого французского предка. Манеры правда, были типично российскими.

Окинув Марину ленивым и не до конца сфокусированным взором, он произнес:

- Тебе чего?

Француз стоял рядом с Мариной и смотрел на парня с умилением.

- Вы Николай?

-Ну.

Марина протянула ему коробочку с перстнем.

- Вот. Вам просили передать.

Парень не взял протянутую коробку.

- От кого это?

Марина замялась. Не рассказывать же в самом деле про привидение.

- От одного из Ваших дальних родственников.

Потомок парижанина скривился.

-Нет у меня никаких дальних родственников. И покупать я у тебя ничего не буду. Иди ищи других лохов.

Марина открыла было рот, но дверь уже с лязгом захлопнулась.

Она посмотрела на француза и увидела, что у того в глазах стоят слезы.

- Ничего. Не надо утешать. Как любить повторять мы французы – такова жизнь.

- Се ля ви – машинально повторила Марина.

- А перстень мадемуазель оставить себе. На память.

Марина хотела возразить, но француз уже исчез. Внезапно растворился.

Она вышла на улицу. Уже начинало темнеть. Марина села на лавочку у подъезда, открыла коробку и достала перстень. Примерила. У нее были довольно широкие пальцы, и перстень пришелся в пору. Марина оторвала взгляд от руки и увидела француза. Жером сидел на скамейке напротив. Он улыбался.