Между ангелом и бесом.

Умер Иван Фёдорович Щуков и попал в странный мир, где белое небо сливалось с белой поверхностью земли. Складывалось впечатление, что находишься внутри огромного выбеленного шара. Будто паришь, но имеешь опору под ногами. Так казалось. На самом деле одноцветный мир происходил Перекрестием. Именно с него начинался путь либо в рай, либо, соответственно, в ад. И вот стоял Щуков, и понятия не имел – где он? – что будет дальше? Неизвестно, сколь долго он мог так стоять, но раздавшейся справа от него голос, вывел его из туманных раздумий, сказав тихо:

-Здравствуйте, Иван Фёдорович! Добро пожаловать на Перекрестие!

Щуков повернулся в сторону говорившего и… ужаснулся.

-Дьявол! – воскликнул он, крестясь и отскакивая от краснокожего существа с переплетёнными в шип рогами, в остальном – обычного человека.

-Ну-у, что вы такое говорите – вроде как обиделся рогатый тип – имейте совесть. Успокойтесь, не надо нервничать. Уверяю вас, – я не Дьявол, всего-навсего бес или, уважительно, демон. Прошу, как говориться, любить и жаловать.

Демон поклонился и лучезарно улыбнулся, оголив ровный ряд острых зубов. Щуова передёрнуло, но он смог совладать с собой и немного успокоится.

-В чём я провинился?

-О, вас пугает мой внешний вид? Сейчас всё объясню. И так, вы готовы слушать? – получив в ответ кивок согласия, бес продолжил: – Во-первых, вы ни в чём неповинны, и лично я вас сильно уважаю, ведь на свете осталось так мало истинных верующих. Вы веруете в Бога всей своей сущностью и старались не отступать от великих его заветов. Отлично! Но, во-вторых, абсолютно всё человечество, из покон веков несёт одну, пожалуй, главную, ошибку. Дело в том, что люди перепутали, перевернули важную вещь, а в последствии так и повелось… Видите ли, на самом деле ангелы, которых вы изображаете в человеческом обличие с роскошными крыльями, выглядят как демоны, которых рисуют наподобие меня; а вот демоны, что из ада, в свою очередь, вылитые ангелы, словно сошли с ваших икон.

-Я не…

-Всё проще, чем кажется, хоть понять и тяжело. Только представьте, что посланники Бога, такие как я – перед вами стоящий – а сам Бог точная копия Сатаны. Суть в образах!

Но на лице Щукова продолжало красоваться непонимание. Церковные каноны изображений, рушились, – он представлял святые лики херувимов и серафимов, архангелов Гавриила и Михаила, – и смотрели на него свирепые багровые рожи. Иван Фёдорович мотнул головой, отгоняя наваждения.

-Ты хочешь сказать… – Начал было он, но демон перебил:

-Да! Я хочу сказать, что вы, вы все – за редким исключением – поклоняясь Богу, представляете его неверно. Повторюсь. Бог – это высший разум, имеет вид отданный Дьяволу. То тут неясного?! Такая же ситуация и с ангелами, и с бесами, и с Сатаной, наконец. Понимаете?

До умного Щукова стало доходить, и для подтверждения своих догадок он задал наивный вопрос, но не лишенный смысла:

-То бишь Дьявол – это Бог, и он добро, а Бог – это Дьявол, и он есть зло?

-Почти. Насчёт внешности вы правы, но с добром и злом ошиблись. Вот если поменять их местами, то будет совершенно верно.

-Следовательно, – заметил Иван Фёдорович, – ты от Бога и заберёшь меня в рай?!

-Правильно. Но если только того пожелаете вы. У вас есть выбор, вам решать идти со мной или нет. Надеюсь, вы готовы решиться.

Не дожидаясь ответа, краснокожий повернулся спиной к Щукову, которого всё ещё терзали сомнения, и очертил в пространстве овал с человеческий рост. Сжатый круг тут же покрылся чернотой, представив собой дыру в неизвестность.

-Это путь в рай, – констатировал бес.

-Одну секундочку, – послышался громкий говор с левой стороны от Щукова. – Время вышло.

Иван Фёдорович посмотрел на только что прибывшего. Им оказался красивый ангел-юноша, в белых одеждах и, сложенными за спиной, великолепными златопёрыми крыльями.

Ангел заговорил вновь:

-Дорогой Иван Фёдорович, надеюсь, вы не поддались лживым словам Сатанинского отродья?! Вы же не поверили ему?

Щуков благоговел под строгим взором ангела.

-Почти поверил, – признался он. – Но теперь, увидев… Нет! – И растерянно промямлил: – На какие только уловки не пойдёт Дьявол.

-На любые, – согласился ангел. – Но теперь, я считаю, в путь. Прошу, Господь Бог заждался вас.

Радом с крылатым Юношей возник такой же овал, что завис подле демона. Иван Фёдорович Щуков, отважный верноподданный Всевышнего, уверенно шагнул в глубокую тьму. На Перекрестие остались поникший бес и весёлый ангел. Слово взял второй:

-Прости дружище, опять ты оплошал, и это не смотря на преимущество во времени, отведенного тебе. Что поделаешь, вера сильней через глаза и далека от истины. Ну, да ладно, будь здрав, а мне ещё нужно провести экскурсию по преисподние и познакомить нашего нового гостя с достопримечательными адскими кострами, и изощренными муками. Пусть попробует всё. Выберет на вкус. Прощай… ангел!

И псевдоангел нырнул, смеясь, в темноту. Дыра вслед за ним и исчезла. Рогатый, молчавший всё это время, так ничего и не сказав, последовал чужому примеру и скрылся в дороге в рай.

Сатана и на этот раз оказался в выигрыше…