Марк вышел из здания больницы, добрел до парка и присел на скамейку. Известие о болезни огорошило его. Врачи прятали глаза и бормотали, что,увы, помочь уже ничем нельзя. Он протянет не более месяца. Все его большие, красивые, финансово подкрепленные планы на жизнь лопнули, словно надутая жевательная резинка. Было нестерпимо жаль, что вот так глупо и ни с того - ни с сего заканчивается его жизнь. Жутко захотелось выпить. Марк огляделся по сторонам и увидел неподалеку от входа в парк что-то, похожее на кафе и пошел туда.

Спустя примерно час, за который Марк успел выпить целый графин водки и даже съесть порцию похожих на переваренную вату пельменей, в кафе вошел мужчина примерно 26-28 лет на вид.

Молодой человек почти сразу увидел Марка, подошел к его столику и сел рядом с ним.

Привет, меня зовут Влад. Собственно, я здесь для того, чтобы помочь тебе.

Марк криво усмехнулся в ответ, приняв парня за рекламного агента. В последнее время к нему часто приставали представители этой профессии – как на улицах, так и в увеселительных заведениях, пытаясь втюхать самые диковинные товары от стиральных машинок размером со спичечный коробок до антигеморроидальных салфеток с фруктовым ароматом. На вопрос, для кого же предназначен этот аромат, современные коммивояжеры лишь смущенно хихикали. Обычно Марк вежливо отфутболивал подобных типов, но в данный момент ему захотелось размазать этого promoкашку по стенке.

Помочь мне? Иди ты на...

Молодой человек примирительно улыбнулся и театрально поднял руки вверх.

- Спокойно, Марк! Я все понимаю, тебе неприятны сейчас любые разговоры. Но ты просто дай мне пять минут, окей? Понимаю, что когда остался всего месяц времени, это, наверное, уже роскошь, но, поверь, я действительно могу тебе помочь.

Марк замер. «Откуда этот тип знает про диагноз? Неужели чертовы эскулапы

уже кому-то проболтались? Или может быть, они и подослали его… Но зачем.. Ведь они видели, что я и так готов отдать все деньги, лишь бы жить…Или может это представитель когорты альтернативных целителей и «воскресителей» а-ля Григорий Грабовой?»

Молодой человек напротив словно прочел его мысли.

Спокойствие, только спокойствие, Марк. Я не шарлатан. И вообще не бандит. В рамках вашей реальности я кто-то вроде агента спецслужб.

Что значит «вашей реальности»? – Марк начал злиться еще сильнее. «Похоже это вообще какой-то наркуша. Унюхался до зеленых покемонов и давай параллельные миры осваивать.» - подумал он.

Да, Марк, ты почти угадал. Я из будущего. Из 2037 года.

На этих словах Марк встал из-за стола и собрался уходить. Слишком дорогими он считал теперь остатки своего времени, чтобы тратить их на сумасшедших.

Влад только грустно посмотрел на него. И в этот момент Марку стало очень нехорошо. Закружилась голова, и он вынужден был опуститься обратно на стул.

Дослушай, Марк. Ты ничего не потеряешь, а вот приобрести можешь очень многое. А конкретно, то, чего тебе уже не достать здесь. Время.

Чего?

Да-да, время. Там, в 2037 году можно купить время, Марк. Мы научились это делать. Если вкратце, то все просто. Те у кого, много денег, вольны обменять их на время, а те, кто бедны, имеют право продать часть своей жизни и получить ее чеканный эквивалент. Это открытие случилось 5 лет назад, в 2032. Сначала разумеется это было доступно немногим избранным, но спустя буквально пару лет стало общемировым занятием. У всех нас была эйфория, Марк. Такая, что не передать словами. Главному занятию жителей Земли – потреблению подчинился последний из незатронутых ресурсов – время. Более того, вскоре выяснилось, что время разных людей различается по качеству в зависимости от возраста и характера человека. Наиболее ценится, конечно же, время детства, юности, молодости, поскольку оно наделено особой энергетикой. У нас возможна не только «вторая молодость», но и пятая, и десятая. А для того, чтобы мои слова обрели так сказать, наглядность, вот, - Влад вытащил из сумки два предмета. Один из них был отдаленно похож на смесь мобильного телефона и настольной лампы для чтения.

Что еще за штуковина?

- Это таймограф - прибор, который считывает количество времени, оставшееся человеку до смерти. А это – шортер, - Влад показал на второй предмет, сильно напоминающий медицинский шприц, только вместе с цифрами на делениях были еще и надписи : от «6 мес» до «5 лет», - думаю, ты понимаешь, зачем он нужен. Скажу тебе честно, Марк, сперва все пребывали в состоянии абсолютного и безоговорочного счастья. А вот спустя несколько лет начались большие неприятности. Доступ к перемещению во времени имеют, конечно же, далеко не все в нашем мире, но все же довольно многие. Мы не в состоянии отследить каждого. А жадность людей не имеет пределов, Марк. Очень скоро началось воровство времени из вашей реальности в нашу. У вас этого до поры до времени не замечали, поскольку все это разумеется маскировалось под самоубийства, несчастные случаи, теракты. На самом деле

людей убивали с одной единственной целью, - чтобы украсть их время и продать его у нас. И в принципе, все бы ничего, но начались проблемы.. Оказалось, что воровство времени из вашей реальности и перенесение его в нашу имеет крайне отрицательные последствия. Время здесь у Вас, начало как бы усыхать. Ваши ученые уже определили, что реально в сутки вы проживаете не 24 часа а чуть более 19. Если так пойдет и дальше, может случиться необратимое. Количество времени у вас здесь и у нас там должно быть примерно равным. Иначе равновесие нарушится и тогда..

Влад выразительно провел ладонью по горлу.

Чтобы предотвратить это «тогда» и была создана наша организация. Что-то типа спецслужбы. Мы занимаемся преступлениями в сфере незаконной торговли и перемещения времени. И нам необходимы люди, Марк. Я сейчас говорю с тобой только потому, что там, - Влад выразительно посмотрел на потолок, - решили, что ты представляешь ценность. Ценность как денежную, так и человеческую. Им нужны сотрудники, Марк. Ты по своим характеристикам вполне подходишь.

А если я не соглашусь?

Влад рассмеялся.

А какой у тебя выбор, Марк? Может быть ты хочешь рассказать об этом всем? Давай! В лучшем случае тебя упакуют в смирительный комбинезон. Или ты хочешь умереть так рано? Надо быть идиотом чтобы отказаться от такого предложения.

Марк понял, что ему нечем на это возразить. Влад посерьезнел и продолжил:

Ты сейчас пойдешь в банк и снимешь всю наличность со счета. А я принесу тебе десять шортеров, на пять лет каждый. Это на первый раз,потом твои дозы времени будут расти.

Хорошо, встретимся через час.

Спустя означенный срок они вернулись в то же кафе. Оба были с довольно увесистыми дорожными сумками. Выпили еще один графин водки, а затем пошли по направлению к набережной. Там и состоялась сделка, определившая если не все, то очень многое в дальнейшей жизни Марка. Другой жизни.

Дойдя до безлюдного закутка Марк остановился, посмотрел на своего спутника и тихо произнес:

Давай.

Влад лишь недоверчиво ухмыльнулся в ответ.

- Э нет, друг, кого ты тут решил обдурачить? Может ты и не принес ничего. Сначала деньги.

- Нет, - тихо, но твердо произнес Марк, - Время вперед.