Он ввалился в помещение спиной вперёд, отстреливаясь сразу из двух пистолетов.

Один - обычный ТТ, второй - старый револьвер с красивой рукоятью, заряженный серебрянными пулями. Первым он отстреливался от милиции. Вторым - от демонов.

Он пробил спиной хлипкие перила лестнички на пять ступенек, ведущей с улицы в полуподвальное помещение магазина и, должно быть, очень больно ударился спиной. Впрочем, он тут же сгруппировался, упруго отскочил от пола и встал на одно колено - уже лицом к прилавку. "Всем лежать!" - заорал он нечеловеческим голосом. Двое или трое покупателей свалились тут же, без вопросов. Продавщица, продолжая что-то размеренно жевать, стала медленно опускаться на колени. "Кроме тебя!" - выдохнул он, - "Выйди из-за прилавка..."

"Медленно! Медленно!" - истерично завопил пришелец.

Под надзором двух стволов девушка поднялась по лесенке к двери магазина и заперла её на ключ.

Не переставая жевать она снова прошла за прилавок.

Тогда он наконец встал с колена и неуклюже отряхнул свой длинный зимний плащ - с него посыпалась грязь и осколки битого стекла. Тяжело дыша, привалился к прилавку и оценил ситуацию: на полу полумёртвые от страха лежали двое покупателей - один лысеющий интеллигент, вторая - дородная дама. Продавщица за прилавком смотрела на него как будто равнодушно и продолжала жевать. Он спросил есть ли в магазине еще кто-то и она отрицательно покачала головой.

Незнакомец не поверил на слово и, грубо тыкая в её спину пистолетом, обследовал подсобку. Интеллигент, кажется, собрался напасть на него сзади, но стоило прищельцу обернуться, как лысый снова осел на пол.

"Хреновы герои".

В магазине действительно никого больше не было.

Он вытолкал девушку в основное помещение и снова привалился к стойке. Выпалил: "водки мне!". Девушка, не задумываясь, сняла с верхней полки самую дорогую, взяла пластиковый стаканчик из-под стойки и вопросительно посмотрела на него. Ничего не ответив, он выхватил бутылку из её рук и одним махом уговорил половину.

Звонко опустив склянку на прилавок, он неожиданно выдал:

- Меня Игорем зовут.

Продавщица не выказала ни удивления, ни ненависти, ни радости - ни-че-го. Она сделала еще пару механических движений челюстью и равнодушно сказала: "Маша". Пришелец вытер абсолютно мокрый лоб рукавом плаща. Девушка, которую он сейчас держал под дулом пистолета, была решительно ни в чём не виновата. Хорошая фигурка, не глупые, но усталые глаза. Должно быть, у неё шок.

- Понимаете, Маша... - произнёс он.

Дело в том, что Игорь совершенно не боялся милиционеров. Они вообще привязались к нему только из-за стрельбы на улице. Демоны же охотились за ним несколько дольше и за гораздо более серьёзные вещи. Охранники провопорядка не могли видеть его преследователей и, наверное, только потому преследовали его. Словно в дополнение к уже существющим бедам.

Около недели назад Игорь прогуливался по астралу и менталу - "некоторые еще называют это ноосфера" - и немного нашалил в мироздании. С тех пор он почти не спал, мало ел, издёргался. Силы его на пределе и он не может даже соскользнуть во второй слой реальности. Демоны еще были здесь, когда он влетал в магазин, и, кажется, всё еще ждут его снаружи. Ему непонятно одно - почему они до сих пор не заходят.

- Они просят вас отпустить заложников, - вдруг выдала девушка до этого просто молча смотревшая на него.

- Что? - переспросил Игорь.

Девушка кивнула на дверь. Оттуда действительно несся голос, многократно усиленный мегафоном, - какой-то мент просил его выпустить покупателей.

Игорю было всё равно. Он вытолкал из магазина интеллигента и тётку, которые еле шли на подгибающихся коленях, и снова запер дверь.

Как только интеллигент оказался в милицейской машине, он сразу же начал рассказывать, что пытался помешать этому психу, но тот его чуть не прикончил. Для учителя биологии, пожалуй, это было самым большим приключением в жизни. Женщина тряслась от страха и ничего не могла вымолвить.

Тем временем Маша разглядывала широкую спину Игоря.

Юноша был высок и, наверное, даже красив. Глаза встревоженные, невыспавшиеся, но лицо в целом красивое. Маша поправила какие-то вещи под прилавком, а Игорь вновь подошёл к ней и продолжил рассказывать. Теперь он был почти уверен, что за её равнодушием скрывается сочувствие.

Первые три дня он кое-как справлялся своими силами. Он даже успел изготовить себе амулет из полудрагоценного камня (он вытащил из-за пазухи ладанку, на секунду потряс перед её глазами, и снова спрятал). Игорь полагает, что амулет сможет некоторое время удержать демонов, даже если его владелец будет без сознания. Потом он углубился в какие-то технические особенности путешествия в астрале, между делом, заметив, что после таких экскурсий всегда хочется срочно принять ванну с хлоркой.

Вообще, последнее время в ноосфере демонов расплодилось...

Кстати...

Юноша стал опасливо озираться на дверь, руки его дрожали.

Почему же они не заходят?! Почему?!

Девушка всё так же холодно смотрела на него и размеренно двигала челюстями.

Тем временем у милицейских машин, интеллигент в десятый раз рассказывал о произошедшем внутри магазина. Естественно, теперь речь шла о серьезной схватке между ним и террористом, которую он проиграл только из-за того, что поскользнулся. В раже, вскочив на ноги, он схватил мегафон и стал орать в сторону магазина:

- Ты!!! Сволочь!!! Да мы тебя... Да я тебя!!!

Игорь тревожно дёрнулся, отвернулся от девушки, стал сверлить глазами дверь.

В этот момент всё напускное спокойствие слетело с её лица. Маша, которую на самом деле звали Алина, схватила молоток для отбивания мяса и размашисто двинула юношу по черепу. Во время падения его догнал следующий удар, а затем девушка лихо перескочила через прилавок и несколько раз приложила по лицу. Что-то хрустнуло.

Алина потыкала юношу носком сапожка, а потом резко наклонилась, сдёрнула с его шеи ладанку с полудрагоценым камнем и запихнула в карман фартука.

Затем брезгливо пнула тело и пошла к выходу.

Вот тогда ворвались демоны.