***Вставать утром с кровати было архи сложно. После вчерашнего путешествия по городу, населенному нежитью тело разрывало на куски от страшной боли в мышцах. Слава богу, что у Роллана и для такой мелочи, как крепатура, оказалось нужное снадобье. Я постепенно убеждался в том, что клерик является незаменимым членом в группе путешественников.

***Собирались мы как всегда: быстрый легкий завтрак, десять минут на то, чтобы упаковать седельные мешки и взнуздать лошадей, и вот, через пол часа, домик, который стал нашим ночным приютом, уже отдалялся за спинами, прячась за деревьями все больше, чем дальше мы отъезжали. Все утро я вспоминал наши вчерашние похождения, с ужасом осознавая, что, будучи обычным сельским мальчуганом, меня бы на такую авантюру точно не потянуло. Но встреча с Мелиной коренным образом изменила мою судьбу, как и дальнейшая ее смерть. Мои мысли все еще пребывали в легком беспорядке. Как было все просто и легко, когда она думала обо всем и знала, к чему приведет это наше путешествие. Теперь же, конечная цель представала передо мной очень смутно. Чего надо было ожидать в Адене – я даже не представлял. Обращаясь мыслями в прошлое, я никак не мог понять, что же такое заставило Мелину взять с собой ничего не умеющего сельского мальчугана и вышколить на начинающего мага. Да и в воинском деле у меня тоже были не малые успехи. Но ни один из фактов не давал ответа на поставленный вопрос.

***Пока я был погружен в раздумья о собственной нелегкой судьбе, солнце уже взобралось на самую вершину неба и начало плавно скатываться вниз. Пора было остановиться и пообедать, иначе ехать по такой жаре было бы просто не возможно. Дорога шла недалеко от речки, а места лучше, для обеда знойным летом на природе, придумать было нельзя. Кони, как только мы сняли с них мешки и освободили от ноши, сразу же нашли себе занятие. Вода в реке была чистая и холодная, как в горном ручье, и звери никак не могли утолить жажду. Тем временем мы с Ролланом насобирали веток и разожгли костер. Обед был готов уже через пол часа. Птица на вертеле чем-то напоминала собой курицу, хоть и поменьше в размерах, но количеством и вкусом жирных кусочков мяса ей ни в чем не уступала. Этот обед не был бы обедом, если бы его, как всегда, не сорвали любители легкой наживы. Как только мы собрались приступить к трапезе, в птицу, отдаленно напоминающую курицу, вонзилась стрела, от которой мы с Ролланом шарахнулись в разные стороны, доставив разбойникам повод для смешков. Но, наученные своим горьким опытом и синяками, сразу же схватились за оружие и укрылись за ближайшими деревьями. Врагов было пятеро. Среди них явно был один лучник, так что мы не спешили высовываться из-за своих укрытий. Двое с мечами наголо приближались к нашему лагерю медленно, но уверенно, зная, что за спиной стоят их товарищи, которые всегда прикроют. Я решил не медлить и сразу же запустил в одного из разбойников ледяной болт. Заклинание это было не слабым, но сделанное на скорую руку не принесло желаемого успеха, хотя и вывело не на долго из боя противника. В тот же миг, в дерево, за которым я укрывался, вонзилась стрела.

***Другой разбойник, увидев, что его товарищ ранен, не на долго остановился в нерешимости, что дало нам дополнительное преимущество. Роллан тоже не сидел, сложа руки. Он набросил на меня пару защитных заклинаний, которые были как нельзя кстати. Составлять заклинания было намного легче, но, к сожалению, это не спасало от лучника, который давно держал меня на прицеле и ждал, когда я неосторожно высунусь из-за дерева. Я схватил лук, камнем рухнул на землю, и снова в дерево вонзилась стрела. Похоже, что лучник был не самым простым сельским парнем, возжелавшим легкой наживы. Пока разбойник доставал следующую стрелу, у меня появилось немного времени и, хорошенько прицелившись, я всадил ее прямо в горло второму мечнику, и тот повалился навзничь. Теперь основной целью был лучник.

***Остальные двое разбойников тоже начали двигаться в нашу сторону. Взглядом попросив Роллана как-то отвлечь их на себя, я тут же приготовился к последнему удару, который должен был окончательно покончить с любителями легкой наживы. Внезапно Роллан развернулся и ринулся в сторону реки. Тут же стрелок выпустил в него стрелу, а остальные двое, бедняги, погнались за ним, не осознавая, что бегут прямо в мои кровожадные лапы. Одного из них стрела ударила в грудь и, захлебываясь кровью, он повалился на землю. Другой получил в лицо сгустком магического льда и теперь, катался по земле, вопя во все горло. Оставался один, но самый опасный враг, который уже натягивал новую стрелу на тетиву. У меня оставался только один шанс, и я его использовал. Друг на встречу другу полетел магический шар ледяного огня и простая стрела, выпущенная из простого лука. Шар встретил стрелу на середине пути, и та, пройдя его на сквозь, повалилась у моих ног, пролетев еще пару ярдов. Мой ледяной шарик продолжил полет и, как я и ожидал, поразил противника на смерть.

***Быстро добив раненных разбойников, я внезапно осознал, что Роллана нет рядом, хотя опасность уже миновала. Взглянув в ту сторону, куда он побежал, отвлекая противника на себя, я увидел еще одного человека на земле, слава богу - раненного. Клерик лежал со стрелой в плече, заливая землю багровой кровью.

- Потерпи немного, сейчас я вытащу стрелу, а потом обработаем рану твоими мазями, - сказал я подбежав к Роллану.

- Было бы не плохо, - ответил тот сильно морщась, - только будешь делать все, что я скажу. Все-таки клерик здесь я, - иронично добавил он.

- Ладно тебе, будешь умничать, оставлю все как есть, - не остался в долгу я.

Роллан улыбнулся, оценив шутку, но тут же скривился. Видимо малейшее движение причиняло ему боль, и я решил не медлить со стрелой. Засунув моему другу в рот кляп, я резко обломал стрелу. Роллан дернулся, на лбу выступили большие капли пота, изо рта вырвался короткий рык. Далее следовало вытащить наконечник. Слава богу, он вышел наружу достаточно далеко, иначе Роллану пришлось бы не сладко.

***В конце концов, стрела была вытащена, а рана обработана, но Роллан потерял сознание от боли, и мне пришлось просидеть около костра до самой ночи, пока мой спутник не пришел в сознание.

- Как спалось, - поинтересовался я.

- Как в сказке, - ответил он, - если бы все обошлось без раны, то было бы еще замечательней, - добавил он, кривясь от боли в плече.

- Тебе придется на время забыть о ней, если хочешь вкусно поужинать, потому что еда уже почти остыла.

- Ну посмотрим, что ты там сегодня состряпал. Как всегда до боли осточертевшая походная еда? Черствый хлеб и недожаренное мясо, добавил он, слегка приподнявшись и взглянув на мою тарелку.

- Нет, сегодня на ужин я приготовил утку, приправленную соусами, которые захватил из дома, достал из заначки свою баночку с черной икрой, а еще наделал множество самых разнообразных салатиков! Но пока ты спал, я как-то не успел опомниться, когда все мое стряпье исчезло в чьем-то желудке, моем, наверное. Так что тебе прийдется довольствоваться тем, что осталось, ехидно заметил я!

Роллан скривился, но все же принялся за поедание любимой походной еды.

- Как твоя рана, не сильно болит? – поинтересовался я с набитым ртом и озабоченным лицом.

- Пока что болит, но у меня есть парочка зелий в мешке, которые помогут ране быстрее затянуться и завтра я уже буду как огурчик.

- Надеюсь! Мы и так потеряли целый день. Сколько нам еще осталось добираться до Диона?

- Думаю дня три, или четыре. Смотря с каким постоянством нам будут попадаться любители поживиться за счет кошелька других.

- Не хотелось бы мне, чтоб оно было завидным, - честно ответил я. Чем дальше идем в лес, тем больше попадается на пути дров! Сегодня мы могли стать жертвами этих воров. Слава богу, что все обошлось.

- Скорее богине! Эльфам же покровительствует Шилен.

- Мне все равно, ведь в богов я ни капельки не верю. Эти верования в высшие силы нужны тем, кто не может сам о себе позаботиться. Слабые люди всегда ищут чьей-то помощи, всегда пытаются обвинить в своих проблемах кого-то другого. Кто же, как не боги приходятся на эту роль? Надо во всем надеяться только на себя, а не верить в несуществующую высшую силу.

Внимательно выслушав мою реплику, Роллан удивленно ответил через некоторое время:

- Впервые встречаю эльфа, который не верит в богов.

- А я и не отрицаю, что уникален, - с улыбкой ответил ему я.

- Надеюсь, что такие убеждения не обернутся против тебя, - хмуро добавил он.

- Брось, Роллан, я ни разу не видел подтверждений о существовании богов. Так почему же я должен в них верить и надеяться на их помощь?

- Бога нельзя увидеть. Нужно просто верить в него и он поможет тебе, когда ты будешь нуждаться в его помощи.

- Только давай обойдемся без поучений. Не хватало еще, чтоб ты мне устраивал здесь проповеди на эту тему. Давай просто не будем об этом говорить. Я страшно не люблю затрагивать эту тему.

- Ну тогда давай ложиться спать, чтоб завтра пораньше встать и продолжить наше путешествие. Нам предстоит пройти еще много миль. Впереди холмистая местность, местами перерастающая в горы. Это опасная дорога. Один бог ведает, с кем нам придется встретиться по пути к Диону!

- Что-то не хочется мне пока еще спать. Ты ложись и отдыхай, а я прогуляюсь по окрестностям, может найду что-нибудь интересное.

- Скорее снова найдешь проблемы на свою неверующую голову. Ладно, иди, только не потеряйся, а то мне не хочется бегать за тридевять земель, чтоб вытаскивать тебя из очередной переделки.

- Спасибо мамочка, я буду осторожен, - сказал я и направился прочь от костра.

Наш лагерь расположился как раз недалеко от реки, и я направился на побережье в поисках уединения. Моя флейта, как всегда, была у меня с собой и, достигнув песочной насыпи, я уселся лицом к воде, которая ночью превращалась в живое существо, но такое тихое, спокойное и безопасное, что мне даже было немножко стыдно нарушать ее безмятежный покой своей музыкой. Но непреодолимое желание взяло верх и, поднеся флейту к губам, я направил взор к звездам и начал играть. Сегодняшняя игра посвящалась им, далеким звездам, загадочно мерцающим на ночном небе. Казалось, будто они хотели мне что-то сказать, но я их не понимал, все еще не понимал, а флейта все играла и играла. Звуки, издаваемые ею, уносились высоко, высоко и еще долго не затихали в небесах. Откуда я научился играть на флейте я и сам не мог понять. Но моя игра нравилась всем вокруг. И воде, и земле, и даже деревьям. Тихо шелестя листьями, они давали мне это понять. Я чувствовал природу вокруг себя, разговаривал с ней, но в то же время не мог до конца понять ее, и это меня сильно огорчало. Сыграв до конца мелодию, которая внезапно пришла мне в голову здесь, на песочном берегу реки, я все-таки решил направиться спать, чтоб не отставать завтра от “раненного” Роллана. Встав с холодного прибрежного песка, я в последний раз взглянул на воду, которая была все так же спокойна и безмятежна и на звезды, которые все так же загадочно мерцали, говоря о чем-то, чего я понять все еще не мог, и, повернувшись спиной к воде, я направился к костру. Роллан уже спал, не смотря на то, что пролежал без сознания практически всю вторую половину дня. Видно заживление раны отбирало у него слишком много сил. Я залез в свой спальный мешок, устроился поудобней и тоже быстро уснул.

***Проснулся рано, видимо пол дня отдыха было достаточно, чтоб дать себе передышку и после спокойной ночи и крепкого сна я чувствовал себя как никогда лучше. Роллан встал пятью минутами позже. От его раны остался только лиловый шрам, который, по его словам, должен был затянуться к полудню, не оставив никаких следов на теле. Позавтракав любимой едой Роллана, мы взнуздали коней и через час двинулись дальше. Мой спутник уже оправился от раны и крепко держал свой посох в руках. Это было как никогда кстати, потому что мы в очередной раз встретили на своем пути живое препятствие в виде троих головорезов.

***К полудню мы подошли к деревянному мосту, который был перекинут через реку, что сопровождала нас всю дорогу от Глудио, а теперь решила преградить нам путь, оставив лишь маленький перешеек для переправы. Мост был старым, так что ехать верхом через него мы не решились. Пришлось слазить и вести лошадей за узду. Это было отличное место для засады, чем и воспользовались трое неудачливых убийц, которые рискнули перейти нам дорогу.

- Куда направляетесь, путники, - оскалившись, обратился к нам один из них.

- В любом случае, нам с вами не по пути, - без дрожи в голосе ответил я, хотя снова в драку вступать не очень хотелось.

- Ошибаешься, длинноухий, - снова улыбнулся тот, - наши пути пересекаются вот у этого моста и от вас зависит, разойдутся ли обе стороны довольными и разойдутся вообще.

Я быстрым взглядом окинул наших грабителей, луков ни у кого не было, а значит бой обещал быть легким.

Не знаю как обе, но одна сторона точно уйдет отсюда довольной, и это будешь не ты, - пафосно заявил я и в следующий момент запустил разбойнику прямо в лицо сгусток холодного льда. Последнее, что я увидел, это были его выпученные от страшного испуга глаза, а в следующий миг он замертво свалился, не проронив ни звука. Но я уже не видел этого, так как переключил свое внимание на другого разбойника, который оказался по проворнее и сразу ринулся в мою сторону, занося меч у меня над головой. Отразив его удар, я по инерции оказался у него за спиной. Не долго думая, я с развороту ударил мечем туда, где должны были быть ноги. Меч прошелся по его икрам, как по маслу, заставив разбойника упасть на землю с дикими воплями. Не медля ни секунды, я снова создал ледяной шарик и запустил его в неприятеля. Через пару мгновений вопли прекратились. Повернувшись в ту сторону, где Роланд должен был сражаться с третьим разбойником, я увидел, что тот тоже удачно справился с врагом, умело насадив его на собственный меч.

***Расправившись с разбойниками, мы успокоили лошадей, которых сильно напугала схватка, которая закончилась так же внезапно, как и началась. Оглядев трупы нападавших, ничего особо ценного мы не нашли. Разве что только пришлось прихватить пару монет и ожерелье, которые разбойникам теперь уж точно не пригодятся.

***Перейдя мост, мы остановились на развилке дороги. Та, что уходила на право, вела к горам, а левая, похоже, вела в сторону гигантской башни, которая отчетливо виднелась на горизонте даже отсюда, хотя до нее, по моим расчетам, надо было идти не меньше пяти дней.

- И куда же мы пойдем дальше, - поинтересовался я у Роллана.

- Мы можем свернуть вправо и пойти через горы, но там с легкостью можно попасть в засаду. Дорога, идущая на лево, ведет через болото вокруг башни Крума. Она гораздо опасней, так как на ней можно встретить много опасных, мутировавших существ. Не знаю как тебе, а мне почему-то легче противостоять разбойникам, чем мутантам. По крайней мере, знаешь, чего от них можно ожидать.

- Ну что ж, тогда идем на право. Но в эту башню я еще вернусь, чем-то она меня притягивает к себе, - указал я на огромного исполина, видневшегося справа на горизонте.

- Это очень старая башня, уже мало кто помнит, откуда она здесь появилась и что с ней случилось, но тайны, которые хранит в себе Крума, еще ни кому разгадать не удалось. Существует много легенд и обрывистых рассказов про то, как башня появилась здесь. Я думаю, что в Адене мы сможем найти какую-нибудь информацию, когда туда доберемся.

- Не думаю, что удастся извлечь много полезной информации про нее, однако историю такой громадины узнать было бы очень интересно! Ладно, задерживаться здесь на долго не стоит, иначе мы и через месяц до Диона не дойдем.

***Дорога уводила вверх, а река все так же бежала рядом с ней, не оставляя без присмотра ни на секунду. С лева от дороги вырос громадный холм, который со временем плавно перерос в настоящие отвесные скалы. Трудно сказать, что я чувствовал в тот момент, бредя по тропинке, ограждающейся справа бурным речным потоком, который бушевал на двадцать футов ниже уровня нашей дороги, так как она все больше и больше забиралась вверх, и, подпираемой слева, высоченной стеной, грозящей обрушиться на тебя всем своим весом и раздавить в лепешку. Но до конца мне довоображать не дали. Кто бы сомневался, что за ближайшим поворотом будет находиться камень, за которым нас будет ждать засада! Нападающих было пятеро. Это счастливое число все чаще и чаще стало напоминать о себе в лицах головорезов, готовых зарезать собственных родителей за лишний золотой. Разговаривать с нами не стали, как это по глупости делали все претенденты на наши кошельки, встретившиеся нам по дороге. Два человека с мечами наголо вмиг отрезали нам путь назад, а остальные трое стояли впереди посреди дороги, не давая нам пройти. На всех были надеты кольчуги, которые обеспечивали минимальную защиту и не стесняли движений. Двое спереди держали в руках короткие луки, а третий, выделяющийся из всей пятерки ожесточенной физиономией, изголодавшейся по легкой наживе, был вооружен длинным кинжалом. После того, как мы две минуты смотрели друг на друга, оценивая шансы на успех выйти из переделки живыми, главарь банды обратился к нам:

- Мы отпустим вас живыми и невредимыми, если вы добровольно отдадите все свои деньги и ценные вещи. Или убьем вас, если попытаетесь оказать хоть малейшее сопротивление.

Я думал о его предложении около минуты и все это время гробовую тишину нарушали лишь клокочущий речной поток и посвистывающий, время от времени, ветер. Наконец, когда я уже, было, решился согласиться с его предложением и оставить себе жизнь, из-за моей спины вылетело две стрелы. Через мгновение на дороге валялся труп одного из стрелков, а второй лучник через секунду свалился с обрыва в реку. Не теряя ни секунды, я достал свой меч и ринулся на главаря банды. Конь донес меня до моей цели за несколько секунд, и мой меч разрубил пополам незадачливого головореза, который, похоже, так и не смог прийти в себя вовремя, чтоб оказать хоть какое-то сопротивление. В самый последний момент он вскинул вверх левую руку, пытаясь закрыться от острого лезвия моего меча, но от смерти это его уже никак не могло спасти. Расправившись с главарем банды, я резко развернул коня, готовый ринуться на остальных двух разбойников, которые преградили нам отступление, но, увидев их лежащими на дороге с торчащими из спин стрелами осадил коня и, пытаясь понять хоть что-то около минуты тупо таращился на убитых головорезов.

- Я думал, что нам уже не выйти живыми из этой передряги, - сказал мне Роллан, - а наш таинственный спаситель, похоже, не хочет показывать свое лицо, но спасает наши шкуры уже во второй раз.

- Хотел бы я знать, с какой целью, - задумчиво ответил я.

- Возможно, мы когда-нибудь об этом узнаем, но сейчас нам надо двигаться дальше.

Быстро осмотрев трупы нападавших, мы двинулись дальше. Кинжал главаря банды смотрелся очень не плохо и я решил тоже захватить его с собой.

- По прибытию в Дион продадим эту вещицу и на славу погуляем, - мечтательно сказал я, пихая в седельный мешок свой трофей.

***Скалы, выросшие слева от дороги, постепенно стали снижаться и превратились в маленький зеленый холм, ростом примерно в два взрослых человека. Дорога тоже постепенно начала снижаться, а потом резко забрала влево, убегая от, настырно преследовавшей ее, реки. Справа вырос еще один холм, только этот был в раз пять выше, чем наш предыдущий спутник и походил на маленькую гору.

***К вечеру мы добрались до места, где эти два холма беспощадно навалились с обоих боков на несчастную тропинку, которая, нещадно извиваясь, пыталась найти себе путь на свободу, спасаясь от этих двух беспощадных громил. Ночевали мы неподалеку от дороги, но, к моему удивлению, за ночь нас никто не побеспокоил. Удалось даже немного выспаться. На следующее утро мы продолжили свой путь по дороге, сопровождаемой огромными исполинами. Здесь было идеальное место для засады. Дорога была узкой и по ширине, более двух человек пройти рядом по ней не могло. Расстрелять путешественников с луков, стоя на вершинах холмов, или просто завалить камнями не предстояло особого труда, но, к моему удивлению, ничего такого не произошло, и мы беспрепятственно преодолели этот участок дороги, выйдя к главному тракту, ведущему к воротам Диона. Наша маленькая тропинка сливалась с большой дорогой в перекресток, на котором нам посчастливилось встретить спутников. Точнее это им посчастливилось встретить нас с Ролланом.

***На перекрестке стояла повозка, запряженная двумя лошадьми. Двое мечников яростно пытались отразить напавших на них отряд бандитов. Кучер тоже пытался защищаться, но было видно, что человек не привычен к схваткам и постепенно сдавал назад под натиском двух головорезов. Четвертым членом атакованного экипажа был рыцарь, закованный в пластинчатый доспех, держащий полуторный меч в правой руке и отбивающийся от трех разбойников сразу. Всего нападавших я насчитал 9 человек, вместе с тем разбойником, который валялся на земле у ног рыцаря с перерезанным горлом. Атакуемые защищались мужественно, но все таки начинали проседать под количеством нападающих разбойников, поголовно вооруженных короткими мечами. Ситуация требовала нашего вмешательства, Иначе экипажу повозки пришлось бы не сладко.

***На ходу я слепил ледяной шарик, максимальной величины, достичь которой мне позволило мое не совершенное магическое искусство и запустил его в спину одному из тех, троих, которые нападали на рыцаря, как стая коршунов на молодого ягненка. К своему счастью этот молодой ягненок был уже достаточно окрепшим и все еще держался, умело отбиваясь от нападок хищников. Ледяной шар врезался в спину нападающему, сбив того с ног. Разбойник так и остался лежать лицом в траве до конца боя. Остальные два разбойника остановились в замешательстве, глядя на своего мертвого друга. Рыцарь действовал мгновенно, воспользовавшись секундным перерывом в схватке, он нанес ответный точный смертельный удар, вонзив лезвие своего клинка, двумя руками, прямо в грудь разбойнику. Тот с тихим хрипом повалился на дорогу, обильно заливая кровью землю вокруг себя. Следующей своей целью я выбрал одного из тех, кто решил так не справедливо обойтись с кучером, занеся меч над его головой. Моя стрела вонзилась ему в правое плече, заставив выронить меч. Вторая стрела ударила ему прямо в грудь, отбросив его назад. Приземлился на землю разбойник уже мертвым. Теперь шансы были равными. Разбойники тоже заметили, что врагов у них прибавилось, в противоположность их количеству. Мечники уложили еще одного головореза, после чего те бросились наутек, понимая, что живыми из схватки им уже не уйти. Мои стрелы настигли еще двоих до того, как нападающим удалось скрыться из виду. Преследовать их не было никакого смысла, так как, убедившись на собственном опыте, я знал, что никакой прибыли с их карманов не будет. Это единственный аспект, который спас их от смерти.

- Благодарю тебя за помощь, странник, - обратился ко мне рыцарь по окончанию схватки, - если бы вы не подоспели вовремя, то мы бы, наверное, уступили перед их количеством. Меня зовут Эдгар. Я направляюсь в Дион по своим делам и, надо же, практически около ворот на нас таки осмелились напасть разбойники. Я очень рад, что мне посчастливилось тебя встретить. Не желаешь ли ты сопроводить нас со своим другом до ворот Диона?

- Наш путь лежит как раз в том направлении, - учтиво ответил я Эдгару, - почему бы нам не добраться туда вместе! Меня зовут Ломэлинд, а это мой друг, Роллан. Мы с моим другом будем идти в хвосте повозки, - сказал я тоном, не желающим слышать возражений.

- Прекрасно! Позвольте угостить вас Элем по прибытию в Дион. В таверне у Ларри всегда был отменный Эль.

- Это было бы как никогда кстати, - ответил я, с предчувствием приближающегося отдыха.

Повозка сдвинулась с места. Мы с Ролланом пристроили коней сзади и ехали так всю дорогу до Диона. К счастью, больше разбойников на нашем пути не попадалось. Через два часа перед нами вырос высокий холм, на верхушке которого расположилась церквушка средних размеров. Подходя к воротам, я обнаружил гораздо меньше народу, въезжающего и выезжающего из города, чем видел у ворот Глудио. Это меня немного удивило, так как город казался побольше моего предыдущего места обитания. Но, оказавшись внутри, нашему взору предстала большая куча народу, тянущаяся по направлению к церкви. Наверно играли какую-нибудь свадьбу, или еще что-нибудь. Проталкивались через эту толпу мы минут десять, пока не добрались до ворот трактира. Внешне эта полугостинница - полубар казалась далеко не самым худшим вариантом для остановки. Не успели мы заехать в ворота, как мальчишки разобрали наших коней и указали кучеру, где можно поставить повозку. Получив по золотому, они, с полными штанами радости, куда-то мигом исчезли.

- Прошу следовать за мной, - учтиво обратился к нам Эдгар и направился ко входу в трактир.

По пути он отдал приказы своим сопровождающим мечникам, которые, после обустройства наших комнат, должны были присоединиться к трапезе. Похоже этот Эдгар был не такой уж маленькой пешкой в этих краях, раз мог содержать при себе этих двух воинов. Не успели мы открыть двери, как из заведения на нас навалилась волна ароматного запаха умело приготовленной еды. Я так привык к быстрым походным завтракам и ужинам, что не мог сейчас различить хоть что-нибудь среди всей этой вереницы ароматов. Не успели мы пересечь порог, как на нас уставилась половина трактира. Еще бы, такая компания где угодно привлечет любопытные взгляды. Здесь, как и во многих других местах, было достаточно пьяных рож, которые только и искали повод, чтобы получить по ним самим. Но пока что нас никто не трогал и я очень надеялся, что так дела пойдут и дальше.

Мы подошли к владельцу заведения. Судя по его животу, ошибиться на счет владельца было сложно.

- Эдгар, какая встреча, - радостно воскликнул Ларри, - очень рад снова видеть тебя здесь.

- Да, Ларри, я тоже, - ответил он, - познакомься с моими друзьями, это Ломэлинд и Роллан. Пару часов назад они спасли нам жизнь.

- Ну раз так, тогда героям – геройский обед, - радостно сказал толстяк, - всегда приятно иметь дела с друзьями Эдгара. Присаживайтесь за любой свободный столик и через пять минут обед подадут вам на стол.

- И принеси нам своего лучшего Эля, - не забыл про свое обещание Эдгар.

- Конечно, конечно, все самое лучшее для таких гостей, - сказал Ларри и пошел командовать к себе на кухню.

Мы заняли столик у стены. С этого места можно было без проблем обозревать весь трактир целиком, но следующие события заставили меня отвлечься от, столь увлекательного, занятия. В трактир вошла девушка, но одета она была отнюдь не в женскую одежду. Тело плотно облегала охотничья одежда, выдавая все прелести ее обворожительной фигуры. За спиной у нее висел лук и колчан со стрелами, в руках она держала длинный изогнутый меч, второй, такого же типа, хранился в ножнах на поясе. Трактирная пьянь вмиг оживилась, не способная понять, что эта девушка может быть гораздо опаснее тех сельских баб, которые отдаются мужикам на сеновалах каждую ночь. Один все таки посчитал, что это сокровище будет послаще того, что налито у него в кружке и подойдя к девушке неосмотрительно хлопнул ее по попе. В следующий миг он уже летел на пол, разломав деревянный стол, попавшийся на пути. Толпа завыла. Пьяные мужики получили то, чего так долго сегодня ждали.

***Слева от нас из-за стола поднялось еще пять человек, видимо собирались поспешить на помощь другу, который уже успел подняться на ноги и броситься на девушку с большим ножом. Его удар был отбит, а сам мужик вылетел за дверь на улицу. К тому времени друзья избитого уже приблизились к девушке и начали окружать. Один из них уже, было, замахнулся на нее ножом, но внезапно девушка, разбив окно, вылетела на улицу, и мужик всего лишь рассек воздух своим кинжалом. Бой перешел на улицу и почти все посетители трактира повскакивали со своих мест и бросились к выходу, горя желанием насладиться дракой. Тем временем девушка пыталась отбиваться от этой ватаги, но не желая убивать глупцов, заметно сдавала свои позиции. Я наблюдал за дракой через разбитое ею окно, но через пару минут мне надоело и в сторону сельских увальней полетел ледяной шарик, ударив одного из них по ногам. Мужик свалился и начал дико орать, катаясь по земле. Все взгляды теперь были обращены в мою сторону, а я тем временем пустил стрелу, которая ударила в спину второму, нанеся не смертельную, но больную рану. Остальные трое, увидев своих товарищей на земле наконец-то обратили внимание и на меня, идущего им на встречу с оголенным мечем. «Нигде без драки не обходится», - подумал я и вонзил клинок в самого смелого, который решил наброситься на меня первым. Он несся на меня с такой скоростью, что меч прошел сквозь него как нож сквозь масло. Его смерть была мгновенной и не мучительной, а остальные двое увальня предпочли все же спастись бегством, чем продолжать дальше атаковать девушку.

***Когда все закончилось, я повернулся в ее сторону, ожидая услышать привычные благодарности за помощь, но на этот раз просчитался.

- Зачем ты полез? Я сама могу прекрасно о себе позаботиться. И не обязательно было проливать столько крови.

- Ну прости, что спас тебе жизнь. Еще бы пару минут и они бы прижали тебя к стене, а дальше отступать некуда!

- Ты сделаешь мне большое одолжение, если больше не будешь лезть в мои дела, - яростно сверкнув глазами, сказала она.

- Да я-то не особо и рвусь, просто не люблю смотреть нечестные бои. Я всего лишь уравнял шансы.

- По-моему ты немного не справедлива к Ломэлинду, - проговорил внезапно появившийся рядом Роллан, которого я все это время не замечал, - он спас тебе жизнь и ты должна быть по меньшей мере благодарна ему.

- Пусть думает что хочет, но я не просила о помощи и больше этот разговор продолжать не намерена, - сказала девушка и двинулась обратно в трактир. Когда она проходила мимо, я заметил, что ее уши были не человеческими, а удлиненными и заостренными на концах.

- Не часто в наших краях встретишь Эльфийку-феминистку, - заметил Роллан.

- Ты тоже это заметил, - одновременно и утверждая, и спрашивая, промолвил я.

- Сложно было это не заметить, - улыбнулся он.

- Надеюсь, что нам больше не придется вытаскивать ее из передряг. У нас и своих дел достаточно, - сварливо сказал я, - пойду-ка я посмотрю наши комнаты. Что-то эта драка совсем у меня аппетит отбила.

Роллан вернулся обратно в трактир, толпа тоже давно разбрелась, получив удовольствие от просмотра того побоища, которое я устроил из местных сельских увальней. А я направился в наши апартаменты, пытаясь выкинуть из головы произошедшее только что событие, но эта девушка почему-то никак не выходила у меня из головы, хотя я даже не знал ее имени, но был уверен, что все так просто не кончится.