- Хочу собачку! Мама, ну, пожалуйста! Я сама буду за ней ухаживать!

- Нет, деточка, мы ведь уже говорили об этом. Я не хочу видеть в своем доме ни собак, ни кошек!

По пухленьким щечкам семилетней девчушки потекли слезы. Она пыталась всхлипывать так, чтобы ее не услышали взрослые. Ей почему-то было стыдно, что она плачет. Однако одновременно со стыдом ее терзала обида, обида не только на мать, но и на весь мир! Щенок был мечтой Дианы (именно так звали девочку) всю ее сознательную жизнь. Она рассматривала календарики с собаками и говорила себе: «Когда-нибудь у меня будет собака. Вот вырасту и заведу!» Она, как могла, пыталась заполучить-таки питомца, все ее детские усилия были направлены только на одно. Взрослым бы не мешало поучиться столь же упорно стремиться к поставленной цели! Диана прибегала к чему только можно: уговоры, мольбы, слезы, намеки, попытки подговорить папу или бабушку, демонстрация милых картинок со щенками… Все впустую.

Родители безумно любили девочку. Да и как можно было ее не любить! Единственная дочь, умница, все схватывающая на лету, а, имея милое личико, она уже в семь лет подавала признаки будущей девической красоты. Отказа Диана не знала и всегда получала то, чего хочет: игрушки, книжки, поездки на отдых – родители не жалели ничего. Диана же тем не менее никогда не злоупотребляла щедростью родителей и платила им искренней любовью. Вот только с собакой действительно выходили проблемы: Диана плакала, мама ругалась, папа вздыхал и разводил руками… А ведь девочка и собачку-то хотела маленькую, даже меньше кошки! Не бульдога какого-нибудь или добермана, а небольшое пушистое недоразумение. Но мама такие разговоры пресекала на корню.

Диана росла, родители становились старше. Школа, новые друзья, новые увлечения, новые эмоции и события… Девочка стала девушкой. Жизнь шла своим чередом. Диана все реже говорила с мамой о собаке, да и сама не столь часто думала о ней. Хотя, наткнувшись на очередную фотографию с щеночком, Диана сначала умилялась, а потом грустнела, понимая, что ее детская, а теперь и юношеская мечта неосуществима.

Но вот странное дело, девушка никогда никому не говорила, что ее самым главным желанием было всего лишь завести маленькую собачонку. Мама была очень удивлена, что дочь не оставила своего бредового, как ей казалось, желания, но выполнять его и позволить дочери завести собаку не собиралась.

Итак, время шло неумолимо. Диана вскоре после поступления в институт стала жить отдельно от родителей. Девушка прекрасно совмещала учебу и работу. Диана знала, что теперь она может осуществить мечту своего детства, вот только не делала этого… Времени на то, чтобы заниматься с питомцем, у девушки совершенно не было, и это иногда заставляло Диану грустно вздыхать. Мысль, что мечта так и останется мечтой, посещала ее, показывала язык и уходила, погоняемая повседневными делами.

Но ведь мечты для того и созданы, чтобы рано или поздно осуществляться…

Диана часто представляла себе, как будет покупать щенка, как будет выбирать его, она рисовала эту картину в воображении сотни раз, задумывалась над каждой мелочью вплоть до цвета глаз Пушистика - так она ещё в детстве окрестила своего недосягаемого зверька. Но все получилось гораздо быстрее и проще. Даже выбирать не пришлось, ведь щенок сам выбрал себе хозяйку…

В очередной вечер возвращаясь домой и глядя на опавшую листву, Диана с грустью подумала: «Так и не будет у меня собаки. Ну что ж, значит, так должно быть…» Додумать эту мысль девушке было не суждено. К ее ногам неизвестно откуда выкатился (именно выкатился, а не выбежал или вышел) маленький пушистый комочек. Диана замерла, настолько это было неожиданно. Понять, что же это такое лежит на земле и дрожит получилось только при ближнем рассмотрении, потому что меховой шарик был не просто меховым шариком. Это существо было ещё и наполовину завернуто в кажущиеся огромные по сравнению с ним кленовые листья. Диана нагнулась, дрожащими пальцами убрала листву и взяла все ещё не развернувшийся комочек в руки. Оказавшись в теплых ладонях девушки шарик начал шевелиться. Диана чуть не вскрикнула, когда поняла, что это щенок…

Пушистик был достаточно дорогой породы, такие собаки не бывают бродячими, но Диана не подала объявление, а, увидев расклеенные листы бумаги со словами «Пропал щенок» или «Пропала собака», тут же отводила взгляд, не дочитывая до конца…