Ура-ура! Нам предстоят чудесные каникулы! Мы едем на практику по ботанике в Грузию, в славный город Кабулети. Партия и советский народ по счастливой случайности именно там взрастили сад из лекарственных растений. У нас впереди целый счастливый месяц. Мы едем одни без преподавателей. Ура много раз! Мы - это веселая компания из десяти студенток! Нам девятнадцать лет.

Поезд прибыл в город Кабулети. Десять девиц разного роста и комплекции вытащились на платформу всеми своими сумками и чемоданами. Нас обступают толпы грузинских юношей - джигитов, все наперебой предлагают понести вещи... О!!! Они еще не знают, что не на таких нарвались. Мы не знакомимся с молодыми людьми на улице. Мужественно несем свое барахло через весь город. Сами. Гордо. Не обращая внимания, на взгляды восхищенных парней, сопровождающих налегке сборище юных идиоток.

Хозяин дома Георгий в честь нашего приезда устраивает праздник, приносит большую бутыль домашнего виноградного вина. Хозяину лет сорок, он кажется нам совсем пожилым человеком. Георгий сидит с нами за столом только со своими сыновьями, абхазским женщинам не положено находиться за одним столом с мужчинами, а нам - можно. Георгий учит нас говорить тосты.

Говорить тосты - целое искусство. Ты желаешь здоровья, и перечисляешь всех поименно за столом. Затем, желаешь счастья, и снова перечисляешь сидящих. После этого желаешь мира на земле, с обязательным упоминанием имен присутствующих. Пить грузинское вино и произносить тосты можно бесконечно. И оттого, что все говорят тосты, застолье длится несколько часов, за это время успеваешь опьянеть и протрезветь, и снова опьянеть, и снова протрезветь...

Наша практика по ботанике проходит замечательно. С утра до обеда мы пропалываем заросли каланхоэ и алое, окучиваем мандариновые деревья и ощипываем чайные кусты, а затем обедаем в дешевой столовой института лекарственных растений. После этого - свобода до самого позднего вечера! Я люблю лекарственные растения больше всех других растений и обожаю науку - ботанику больше других наук! Несомненно, за ботаникой - будущее. Ботаника подарила мне свидание с морем.

Наша компания расположилась на берегу. Рядом с нами - несколько грузинских мальчиков с чудными именами - Гиви, Резо, Гурам. Они по просьбе Георгия сопровождают наш выводок во всех вылазках и прогулках. Присутствие Гиви, Резо и Гурама спасает ненадолго от пристального внимания других скучающих бездельников.

Мы с Гурамом устраиваем заплыв в море. На спор. Плывем долго, минут сорок, Гурам вырос на море и плавает хорошо... Зато у него нет такой силы духа и воли к победе, как у меня. Солнце вперемешку с морской водой пьянит меня и делает бесшабашной. Мой соперник производит впечатление взрослого и очень солидного человека, хотя старше меня всего на год. В Грузии мальчики рано взрослеют. Увидев пограничные катера, Гурам предлагает повернуть к берегу, я отрицательно мотаю головой.

Бросив на меня прощальный взгляд, и, произнеся сквозь зубы: "Черт с тобой!" Гурам плывет к берегу. Через пять секунд я поворачиваю тоже, впрочем, это уже не важно. Гурам признал поражение. А я торжествую победу. Возможно, посмертно мне дадут орден за мужество. А я этого уже не увижу. Неожиданно, мне становиться очень жаль себя. Перед глазами появляются огненные круги и яркие вспышки, а берег все не приближается. Я устала, мне страшно. Когда ноги касаются дна - просто падаю, выползаю на берег и долго не могу подняться.

Вечер, соседский парень приглашает меня пойти в кино. Соглашаюсь, но с одним условием - вместе со мной он должен пригласить девять моих подруг. Юноша озабоченно чешет за ухом - ему не нужно столько подруг, а может, нет денег на билеты. Однако, категоричность моего тона не оставляет выбора. Уморительная сцена - кавалер ведет десять аккуратно одетых, причесанных и серьезных барышень почти через весь маленький городок к летнему кинотеатру. Фильм замечательный, кажется "Шербургские зонтики". Затем неотвратимо наступает час расплаты - юноша провожает меня до дома и предлагает выйти за него замуж. Он полагает, что безумно потратился, и я должна это оценить непременно. "Какой такой замуж?" - говорю я. Мне не нужно замуж, мне и так весело и радостно живется.

Мы с девочками дежурим по хозяйству по очереди, парами. Убираем комнаты и готовим ужин.

Наше коронное с Мадиной - моей подругой - осетинкой блюдо - яйца под майонезом, готовится быстро и без усилий. Я придумала это блюдо потому, что мне лень чистить картошку или овощи. Только народ к концу каникул ненавидит яйца под майонезом. Отчего?

Больше всего наша компания любит, когда на рынок за продуктами ходит Люся, яркая блондинка с пышными формами. Фрукты и овощи Люсе продают по дешевке. Красота - страшная сила. Люся по вечерам дает нам уроки. Занятия "Мастер-класс". Она говорит нам, что все мужчины – дураки, и только и ждут, чтобы их обманули. Почему-то я ей не верю.

На море шторм. А шторм в грозу ночью - ни с чем не сравнить. Любопытство гонит нас к морю. Тут и там яркие вспышки молний вперемешку с солеными брызгами. Неудержимая сила толкает проникнуть через невидимую границу, отделяющую стену дождя от гигантской волны. Мне кажется, что я в преисподней. Я делаю шаг навстречу волне. Кто-то из друзей в последний момент берет меня за руку и останавливает.

Вечером на улице с толпой знакомой молодежи играем в фанты. Мне достается фант - подойти к сидящим на скамейке, на соседней улице парням лет тридцати и спросить, как их зовут. Это нещадное издевательство, ведь девушке в Грузии одной по вечерам не принято ходить по улицам. И даже опасно. Зрители с восторгом наблюдают аттракцион под названием "кролик добровольно приходит в логово к тигру". Все тихонько крадутся за мной и умирают от смеха, наблюдая сцену, как к изумленным джигитам в полной темноте подходит светловолосая девочка в синем платье в белый горошек и тоненьким голосом робко спрашивает: "Как вас зовут, мальчики?" Охрипшим от волнения голосом "мальчики" представляются: "Вано, Михаил". "Мальчикам" кажется, что это сон и перед ними видение. Видение произносит нежно: "Я благодарю вас..." и гордо удаляется прочь. Очумевшие Вано с Михаилом подскакивают и орут басом "Эй, ты куда?!" Я бегу к своим, и смех бежит вместе со мной.

Мы едем в Сухуми, там находится огромный обезьяний питомник. Обезьяны живут практически на воле и бегают, как хотят в огромных вольерах. Наблюдать за ними можно часами.

Как все-таки обезьяны напоминают нас, людей. Пожалуй, только, они более открыты и эмоциональны. А законы, по которым живут обезьяны - более справедливы и понятны, чем в человеческом обществе.

После Сухуми автобус по горной дороге поднимается к озеру Рица. Озеро в горах напоминает глянцевую картинку из сказки. Такое же яркое и ненастоящее. Игрушечное, как будто нарисованное.

В маленьком ресторанчике на берегу озера мы пьем "Цинандали" и ощущаем себя богатыми дамами.

Приезжает наша преподавательница Ирина Генриховна. А мы ее не очень ждали. Если честно - не ждали совсем. Свобода - прекрасное состояние души и тела. А преподавательница будет лишать нас свободы.

Уговариваем Георгия поселить Ирину Генриховну где-нибудь подальше от нас.

Добрый Георгий выполняет нашу просьбу. Он селит Ирину Генриховну у своих родственников на другом конце города. И теперь ей до нас не добраться без особой нужды!

Накануне экзамена я перекупалась в ночном море и у меня поднялась температура 39.

Как это кстати... Ирина Генриховна смотрит на меня с участием и буквально прерывает мой рассказ о растении Ranunculus Acer и ставит пятерку. Какое полезное растение - лютик едкий. Какая замечательная женщина Ирина Генриховна!

С чего я взяла, что она зануда?

Едем в Батуми. Там любил бывать Пушкин. Я его понимаю. Ведь над Батуми витает аромат востока. В маленьком кафе мы пьем кофе по-восточному. Хозяин кафе предлагает погадать нам на кофейной гуще. Кофейными глазами он смотрит на иероглифы кофейной гущи в моей чашке и обещает большую любовь. Я ему верю.

Батуми - пограничный город. Когда темнеет - включается Батумский маяк.

Его мерцающий свет говорит о зыбкости морских границ. Совсем недалеко - Турция.

Георгий каждый вечер спрашивает "Все ли дома?" и после этого закрывает калитку. Георгий строго следит за нашей нравственностью, поэтому к одиннадцати вечера все бывают в сборе. Все любят Георгия и не хотят его огорчать.

Наступает вечер прощания. Добрый Георгий наливает нам вкусного вина. От него кружится голова. Большой компанией мы идем к ночному морю. Все обнимаются и молчат. Молчат оттого, что когда начинают говорить, голос предательски дрожит от волнения. От полноты жизни. От невозможности остановить счастливые мгновения. От сознания того, что такое лето больше не повторится.